XR（クロスリアリティ）とは？
XR（クロスリアリティ）は、「VR（仮想現実） [blocked]」「AR（拡張現実） [blocked]」「MR（複合現実）」という3つの技術をまとめて呼ぶときの言葉です。それぞれの頭文字をとって、「X」という文字でまとめています。
なんだか難しそうに聞こえるかもしれませんが、簡単に言うと「現実の世界とデジタルの世界を混ぜ合わせる技術」のことです。
たとえば、
- VR（Virtual Reality：仮想現実）：専用のゴーグルをかけると、まるでゲームの世界や遠い場所にワープしたかのように、完全にデジタルの世界に入り込む体験です。例えば、PlayStation VRやMeta Questなどの機器で楽しむゲームがこれにあたります。
- AR（Augmented Reality：拡張現実）：スマートフォンのカメラなどを通して見た現実世界に、デジタルの情報を重ねて表示する技術です。人気ゲーム「ポケモンGO」で、現実の風景の中にポケモンが現れるのがまさにARの代表例です。IKEAのアプリで、部屋に家具を置いたときのイメージを見る機能もARです。
- MR（Mixed Reality：複合現実）：ARと似ていますが、MRはデジタル情報が現実世界にあるかのように、より自然に溶け込み、触ったり操作したりできるのが特徴です。例えば、マイクロソフトの「HoloLens」を使うと、目の前の空間にパソコンの画面を複数表示させたり、立体的な設計図を現実の空間に映し出して共同作業をしたりできます。
このように、XRは「現実とデジタルをどう組み合わせるか」によって、さまざまな体験を生み出す技術の総称なのです。
なぜ今、話題なの？
XRが今、注目されている理由はいくつかあります。
一つは、技術の進化です。以前は高価で扱いにくかった機器が、より手軽に、高性能になってきました。スマートフォンの性能向上もARの普及を後押ししています。
また、新型コロナウイルスの影響で、実際に集まることが難しくなった時期に、遠隔でのコミュニケーションや体験の需要が高まったことも大きな要因です。まるで同じ場所にいるかのように会議をしたり、遠隔で作業をサポートしたりするXRの活用が期待されています。
さらに、Meta（旧Facebook）が「メタバース [blocked]」という仮想空間に力を入れていることや、Appleが「Apple Vision Pro」を発表するなど、大手IT企業がXR技術に大規模な投資をしていることも、話題を加速させています。
どこで使われている？
XR技術は、私たちの身近なところから、ビジネスの現場まで幅広く使われ始めています。
- エンターテイメント：VRゲームや、ライブコンサートの配信、仮想空間でのイベントなど、新しい遊び方や体験が生まれています。
- 教育・研修：危険な作業のシミュレーション（例：工場での機械操作、医療手術の練習）や、歴史的な場所を仮想体験する学習など、実践的で安全な学びの場を提供します。
- 医療：手術のシミュレーションや、患者さんのリハビリテーション、遠隔での医療支援などに活用されています。
- 製造・建築：製品の設計レビューを仮想空間で行ったり、建設現場で完成イメージを重ねて確認したりすることで、効率化やミス削減につながっています。
- 小売：家具の配置シミュレーション（IKEA）や、化粧品のバーチャル試着など、購入前の体験を向上させています。
このように、XRは私たちの生活や仕事の質を高める可能性を秘めた技術として、さまざまな分野で活用が広がっています。
覚えておくポイント
XRは「VR」「AR」「MR」の3つの技術をまとめた言葉で、現実とデジタルを混ぜ合わせることで、新しい体験を生み出します。ゲームやエンターテイメントだけでなく、仕事の効率化や新しい働き方にもつながる、これからの社会でますます重要になる技術です。難しく考えず、まずは身近なARアプリから体験してみるのも良いでしょう。